O que é ser um conservador?

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Usando como referência um artigo do site Britannica, podemos entender que o cidadão conservador é aquele que tem preferência pelo herdado historicamente em vez do abstrato e do ideal. Essa preferência tem tradicionalmente se baseado em uma concepção orgânica da sociedade - isto é, na crença de que a sociedade não é meramente uma coleção de indivíduos, mas um organismo vivo compreendendo membros interdependentes e intimamente conectados. Os conservadores, portanto, favorecem instituições e práticas que evoluíram gradualmente e são manifestações de continuidade e estabilidade. 

O conservador acredita que a responsabilidade do governo é ser o servo, não o mestre, dos modos de vida existentes, e os políticos devem, portanto, resistir à tentação de transformar a sociedade e a política. Essa suspeita do ativismo governamental distingue o conservadorismo não apenas de formas radicais de pensamento político, mas também do liberalismo, que é um movimento modernizador e antitradicionalista dedicado a corrigir os males e abusos resultantes do mau uso do poder social e político.

Em "The Devil's Dictionary" (O Dicionário do Diabo), de 1906, o escritor americano Ambrose Bierce cinicamente (mas não inadequadamente) definiu o conservador como “um estadista apaixonado pelos males existentes, diferentemente do liberal, que deseja substituí-los por outros”. O conservadorismo também deve ser distinguido da visão reacionária, que favorece a restauração de uma ordem política ou social anterior e geralmente ultrapassada.

Uma característica geral do conservador é a rejeição da visão otimista de que os seres humanos podem melhorar moralmente por meio de mudanças políticas e sociais. Os conservadores que são cristãos às vezes expressam esse ponto dizendo que os seres humanos são culpados do pecado original. Os conservadores céticos apenas observam que a história humana, sob quase todas as circunstâncias políticas e sociais imagináveis, foi repleta de muito mal. 

Longe de acreditar que a natureza humana é essencialmente boa ou que os seres humanos são fundamentalmente racionais, os conservadores tendem a supor que os seres humanos são movidos por suas paixões e desejos - e, portanto, são naturalmente propensos ao egoísmo, à anarquia, irracionalidade e violência. 

Assim, os conservadores procuram as instituições políticas e culturais tradicionais para conter os instintos básicos e destrutivos dos humanos. Nas palavras de Edmund Burke, considerado o pai do conservadorismo, as pessoas precisam de “restrição suficiente sobre suas paixões”, que é função do governo “refrear e subjugar”. 

O conservador acredita que as famílias, as igrejas e as escolas devem ensinar o valor da autodisciplina. E aqueles que deixam de aprender esta lição devem ter a disciplina imposta pelo governo e pela lei. Sem o poder restritivo de tais instituições, acreditam os conservadores, não pode haver comportamento ético nem uso responsável da liberdade.

A segunda característica do temperamento conservador, intimamente relacionada à primeira, é a aversão à argumentação abstrata e à teorização. As tentativas de filósofos e revolucionários de planejar a sociedade com antecedência, usando princípios políticos supostamente derivados apenas da razão, são equivocadas e provavelmente terminarão em desastre, dizem os conservadores. 

A esse respeito, o temperamento conservador contrasta marcadamente com o do liberal. Enquanto o liberal articula conscientemente teorias abstratas, o conservador abraça instintivamente as tradições concretas. Exatamente por esta razão, muitas autoridades em conservadorismo foram levadas a negar que essa doutrina seja uma ideologia genuína, considerando-a, em vez disso, como um estado mental relativamente inarticulado. 

Quaisquer que sejam os méritos dessa visão, permanece verdadeiro que os melhores insights do conservadorismo raramente foram desenvolvidos em trabalhos teóricos sustentados comparáveis ​​aos do liberalismo e do radicalismo. Em oposição aos “projetos racionalistas” de liberais e radicais, os conservadores frequentemente insistem que as sociedades são tão complexas que não há conexão confiável e previsível entre o que os governos tentam fazer e o que realmente acontece. 

É, portanto, inútil e perigoso, acreditam os conservadores, que os governos interfiram nas realidades sociais ou econômicas – como acontece, por exemplo, nas tentativas do governo de controlar salários, preços ou aluguéis.

As influências conservadoras operam indiretamente - ou seja, além dos programas dos partidos políticos - em grande parte em virtude do fato de que há muito no temperamento humano geral que é natural ou instintivamente conservador, como o medo de mudanças repentinas e a tendência de agir. Habitualmente, esses traços podem encontrar expressão coletiva, por exemplo, na resistência às mudanças políticas impostas e em toda a gama de convicções e preferências que contribuem para a estabilidade de uma determinada cultura. 

Em todas as sociedades, a existência de tais restrições culturais à inovação política constitui um viés conservador fundamental, cujas implicações foram expressas pelo estadista inglês do século XVII Visconde Falkland: “Se não é necessário mudar, é necessário não mudar”. A mera inércia, no entanto, raramente foi suficiente para proteger os valores conservadores em uma época dominada pelo dogma racionalista e pela mudança social relacionada ao contínuo progresso tecnológico.